在法律现实主义中，法律渊源是一个非常重要的概念。从某种意义上说，正是对这一概念独特的理解，使得法律现实现实主义形成了自己独特的法律观念。作为美国法律现实现实主义奠基人之一的约翰﹒奇普曼﹒格雷，在其《法律的性质与渊源》的著作中，别具一格地提出了法律渊源理论，而此书也被视为法律现实主义的经典之作。约翰﹒奇普曼﹒格雷是美国著名法学家，他提出的法律渊源理论极具影响力。在他的《法律的性质与渊源》的著作中，格雷提出了法律与法律渊源的区分。“不判决、无法律”是格雷法概念的核心，并由此认为制定法、司法先例、习惯、专家意见、道德原则等并不是法律，而是法律渊源。《法律的性质与渊源》详细地解析了格雷的法概念以及法律渊源理论，这是法律与法律渊源进行区分的过程，但是在这个过程中格雷只是简单地对法律与法律渊源进行了区分，他并未说明对法律与法律渊源进行区分的根据，也没有明确地指出法律渊源有没有法律约束力。本文以《法律的性质与渊源》为分析对象，试图探讨格雷的法律渊源理论，这对于理解和把握格雷的法律观，乃至整个现实主义法学都具有重要的理论意义。
本文除引言、结语外，共分四个部分：第一部分，对格雷的法律与法律渊源进行区分。从格雷对当时存在的三个法律定义的评析，即对奥斯丁的法律是主权者的命令、萨维尼的法律是民众的意识以及法官是法律的发现者的评析，格雷得出自己的法概念，认为法律是法院为确定当事人权利义务而发布的一般规则，而先前存在的制定法、司法先例、习惯、专家意见、道德原则等只是法律渊源。然后是对格雷法律与法律渊源的界定，通过澄清几个容易对格雷法概念的误解进一步加深对格雷法律观念的认识。最后，探讨一下格雷对法律与法律渊源区分的根据。第二部分，详细梳理格雷法律渊源的种类。格雷所说的法律渊源只包含了五个种类，而且在格雷看来不是说只要符合这五个种类就是法律渊源，它们要作为法律渊源的力量还需要一定的条件。此外，格雷所谓的法律渊源之间不存在等级隶属关系，它们处在同等的地位，而且在法官司法裁判中它们往往是不加区分的混合在一起的。第三部分，主要探讨格雷的法律渊源是否具有法律约束力。为了更为清晰地把握这一问题，主要是结合格雷的言论进行剖析，得出格雷对法律渊源是否具有法律约束力上处在模糊的立场。然后结合法律现实主义的观点进一步了解格雷的法律渊源，并得出后来的法律现实主义在这个问题上出现分歧的必然性。第四部分，格雷法律渊源理论的难以证成招来了许多法学家的批评，其中以凯尔森和哈特的批评为代表。凯尔森以他的规范等级体系、哈特以他的社会规则理论来对格雷的法律学说进行批评的。他们批评的共同点是认为格雷的法概念过于狭隘，法律渊源其实的法律的一部分。在这一部分，笔者也从《法律的性质与渊源》的全篇对格雷的法律渊源理论进行简单的评析。本文的研究结论是格雷所谓的法律与法律渊源是有区别的，法律与法律渊源有着严格的区分，并且这种区分也是有根据的，他的法律渊源理论有着极大的影响力。但是他的理论学说也存在着种种缺陷，最大的缺陷就是在对法律渊源是否具有法律约束力上存在着模糊的立场。格雷自身理论的难以证成以及凯尔森、哈特对格雷法律渊源理论的批评更加凸显了格雷理论的缺陷与不足。因此，只有在不破坏格雷法律实证主义的内核和维护格雷法概念原貌的前提下，扩大格雷法概念的外延，格雷的法律渊源理论才能经得起考验。
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