稷下学宫是中国古代第一所由官府创办、私家主持的高等学府。田齐政权建立稷下学宫,招贤纳士,成为战国时期最大的养士机构,一方面通过士的培养与选拔为政治需求提供充足的后动力;另一方面,稷下学宫以包容百家、宽松自由的学术气氛,成为了战国时期华夏学术的中心和创造性思想产生的温床,在稷下学宫产生了百家争鸣的学术繁荣景象,中国古代的学术思想在这里经历了它的黄金时代。古希腊著名哲学家、思想家、教育家柏拉图于公元前387年创建阿加德米学园,作为其教育思想的实践基地。阿加德米学园的创建,不仅是柏拉图一生中的转折点,也是西方科学史上值得纪念的事情。学园以追求真理为学术目标,进行着人文科学与自然科学的教育与研究,成为当时希腊世界的科学研究中心,开西方学园派先河,存在长达九百多年,成为近现代西方大学直接的先驱。
稷下学宫与阿加德米学园约在同一时期创建,其丰富的办学思想,显著的社会作用、深远的历史影响,使二者同为中西方高等教育的先驱,将二者进行比较研究有其历史的意义和现实的意义。通过比较稷下学宫与阿加德米学园的异同及其缘由分析,能让我们在清楚地了解中西方高等学府发展始末之后,借鉴其智慧的办学思想。对中西方学术在“发轫时代”的异同进行梳理总结,对改造和创建中国学术的新传统提供思路与启发。稷下学宫与阿加德米学园虽然创建的时期相近,二者同为中西方高等教育之源,在自由开放、学术自治、社会功能与文化功能等方面有着极大的相似之处,并以各自的理念方式影响着中西方文化的发展。但是,当时的中西方社会在经历着不同的“乱世”,一个是处在列国争强争霸有大一统趋势的上升的社会状态;一个却承受着从霸主地位因战争而转向衰败的社会。不同的社会历史背景为稷下学宫与阿加德米学园的创办与发展提供了不同的背景与依托,自然二者在具体的办学与历史影响等方面有所不同。总之,二者同中存异,有着深刻的历史的、文化的、教育的、理念的等多方面的因素,通过对二者的比较能够得出当代高等教育发展所需要的精神启示,为当代高等教育的改革与发展和中国文化的继承与发展提供思路与启发。稷下学宫与阿加德米学园虽历经千年,仍散发着智慧的光芒,为我们提供了古人的文明与智慧,其对文化与教育的深远影响可见一斑。中国高等教育的发展实有其悠久的历史传统与精神之源,却不得不在近现代引进国外的大学制度与理念,“重头来过”,这是令人惋惜与遗憾的。当代中国高等教育的改革发展需要面向世界,面向未来,也需要从中华文明源头饮“活水”,发挥大学传承与创新文化的职能,也通过历史吸收文化养分,强壮根基。
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