在艺术史学科的开篇和整个发展的进程中，有关世界艺术史的议题如影随形。黑格尔借助“精神”发展的概念和辩证法提出了历史发展的普世模型，为撰写世界艺术史做好了理论体系上的铺垫;康德的“审美判断力”的概念为世界艺术史的观念奠定了认识论的基石。19世纪和20世纪之交，世界性的研究视角在德语国家的艺术史学界已然相当明显;到了20世纪后半叶世界进入了全球化进程的高峰期，“世界艺术研究”的概念应运而生，艺术被视为是全球性的“泛人类”现象并且可以通过多学科的角度方法研究，成为西方学术界重要的思潮。欧洲院校中的机构、课程设置也体现了世界艺术史研究的倾向。近年来，世界艺术史未来的问题已经成为艺术史学科面临的紧迫问题之一。
本文是从通史类教材编纂、史家个人观点和学术会议三个维度出发编织而成的综述文章。围绕着绝对客观公正的世界艺术史能否实现的问题，着重例举当代西方学者书写世界艺术史的尝试和疑虑。最后试图就这一问题申说个人的浅见，并展望其前景。
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