18-19世纪,世界范围内语言学研究最活跃,成就最显著的非西欧莫属,此时西方语言学逐渐形成了独立的理论体系。不约而同的是,中国传统语言学发展到扬州学派也可谓鼎盛。但是,为什么历史悠久的中国古代语言学在18-19世纪语言史研究转折的关键时期却与西方传统分道扬镳?为什么中国当时没有发展科学揭示汉语演变规律的历史语言学,而是把古音古义的研究推向巅峰,走完了传统小学尚古崇经的最后历程?其中深层次的历史文化内涵,中西方语言本身的特点等,值得深入探讨。
论文除绪论外,分为四章。第一章比较西方语言学与扬州学派语言研究的背景,分别说明社会状况、思想背景及由此催生的教育与学术建制。第二章对西方学者与扬州学派学者的语言研究进行比较。首先概述了中西方语言研究的情况,接着从语音学/音韵学、语义学、文字学、词源学、语用学、语法学角度对中西方语言研究进行了横向比较,并进一步搜集整理了中西方代表学者的研究情况。第三章对西方语言学与扬州学派语言研究的理论和方法进行了具体的分析比较。在语言理论方面,中西方显示出对语言和文字的起源、语言的演变、语音规律的探讨等的共同兴趣。但同时也指出了二者语言理论的相异之处,比如西方侧重于语言本体论、普遍语言观及语言和思维的内在统一性的研究,而扬州学派则对标准语与地方语的关系、语言的语法特性及有声语言的先在性和第一性进行了初步的探索。在研究方法方面,西方趋于形成系统完善的历史比较法,而中国仍采用考据影响下的因声求义、以例求义及句式类比分析法。第四章通过引述胡适、王力、周法高及吕叔湘的观点,总结了扬州学派语言研究重经验轻理论、重文字轻语法、重本族语轻异族语的特点。
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