现代医学的定义是关于人的生命过程的本质及防治疾病、增进人类健康的科学知识体系,由此看来医学的主要功能是治病疗疾、增进健康。在中国古代的医学体系中,受到巫术与宗教的影响,药物具有多样性、神秘性。这些药物包罗万千,有与人体相关的药如人血、人肉、人胆等,还有另一些具有特殊意义的药,如天子耕田三推犁下土、社坛四角土、驴溺泥土等,由此医学中药物的概念扩大化。神仙道下的医学则认为医学治病救人的功能只是“小术”,而医学的主要功能应是能够使人延年益寿、飞升成仙,这使得医学功能突破了治病疗疾的方面。在医疗水平低下的古代社会,民众在对被治愈的期待中夸大了医学治病疗疾的功能,认为医学能够起死回生。然而在医疗实践活动中,医者却通过各种方式比如实际的医疗效果、医人免责的措施等告诉世人——病有不治,不要对医者抱有过多的幻想。人们在对医学的治病疗疾功能进行夸大时,儒医对医学的功能又进行了新的阐释,他们认为医学还与救国之道相关。这些儒医把医学从民众夸大的神化传说那里拉回来,减弱对医学治病疗疾功能的夸大,但却又把医学推向了庙堂,从另一种形式上解释医学的功能。
本文以汉唐时期医学的功能为研究对象,在收集大量史料的基础上,对这一时期医家眼中的医学功能作一个较为全面的论述和分析。本文的创新点是：从古代医家眼中的医学,分析这个时期医学所具备的与现代医学不同的功能,希望能从侧面回答在中国古代“以意治病”这样一个思想观念的影响下,古代医学能否诞生现代模式下的医学这样一个问题。本文的正文部分主要分三个部分。第一部分主要讨论医学与巫术、宗教之间的关系,着重论述在两者的影响下,医学中所指的药物并非只是单纯的我们认识中的药,还有人部药和其它具有特殊意义的药物。另外,从令人“安身命延”的上药中,看到了神仙道下的医学其主要功能是帮助人飞升成仙,真正能够治病救人的医术及医学在他们看来是不值一提的。就佛教而言,它对人体的肉身持轻视态度,这并不意味着佛教不重视可以求助人性命的医学,相反它是非常重视医学的。但它重视是治病这一行为,而不是医学本身。第二部分重点在回答医人能否起死回生这一问题。从史料的记载来看,杰出的医学人物好似具有能够令人起死回生的本领。然而医者却从命定论及医人免责措施等几个方面告诉人们另外一个结论：病有不治,如果有能够起死回生的人,这也是病人命数不到天命不令其死,而非是医者医术的原因,不要对医者抱有不切实际的期待。一部分医者与病者从医疗活动“治十不得愈五六”的实际效果中,看到“医呈议方无主意,客来问疾总平安”的医疗情况,对上古夸大医人医学本领的传闻逐渐有了较为清醒的认识。第三部分从医人与医国这一关系入手,主要讨论由于儒者介入医学使得医学的功能得到了扩大。儒医阶层的兴起,对整个中国古代医学的发展都具有重要意义,由于儒者对习医的自我辩护、自我抬升,使得医学的地位也被他们抬升到与治理国家的政道相关的地位,这就把医学推到了庙堂之上,不再是“微末小道”,在抬高医学地位的同时也抬高了儒医的地位。
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