自20世纪90年代始，文学理论研究的热点之一为文学的网络介入问题。网络文学是大众文化的一种文学表现形式，属于大众文学。网络文学的兴起对文学的大众化产生了极大影响。论文集中精力研究网络文学向大众自由开放的开放性特征，重点探讨网络文学开放性特征的主要表现及其对文学产生的主要影响。这种探讨有助于加深对网络文学及其发展现状与未来前景的认识，在网络文学日益繁兴的当下具有极强的现实针对性，因而有一定的学术价值和现实意义。
论文第一部分是绪论，主要是相关概念的比较界定。首先，论文辨析了几种流行的“网络文学”观，在此基础上指出：网络文学是各类创作主体运用各种写作手法原创的通过网络媒介形式发表并传播的各类文学作品，其艺术宗旨在于供广大网络用户进行文学欣赏与互动，以吸引最广泛的普通大众参与到文学活动中来。所以，网络文学具有向最广泛的大众自由开放的开放性特征。其次，论文比较了网络文学与大众文化、大众文学以及文学大众化等概念之间的区别和联系，由此指出：网络文学体现了大众文化和大众文学的主要特征，是一种大众文化，属于大众文学，推动了文学的大众化进程。
论文第二部分主要从总体上把握网络文学的兴起与发展情况及其开放性特征。在互联网向大众普及的过程中，传统文学逐渐与网络传播技术结盟，网络文学由此异军突起。网络文学最根本的特征是向大众自由开放，网络文学的其他特征都可以视为其开放性特征在不同方面的具体表现。具体而言，网络文学的开放性，首先表现为大众参与的广泛性、非正式性与随意性，其次表现为它突破了文学传统载体的物质有限性，还体现为其具有选择技巧形式和题材内容等方面的极强自由性。另外，网络文学的开放性也体现在它具有独特的超文本性和突出的“快餐”性等方面。
论文第三部分主要通过与传统文学比较，进一步把握网络文学的开放性。传统文学主要属于一种权力话语和精英话语，而网络文学则贴近大众，向最广泛的大众开放，主要属于一种大众话语。传统文学的发表与出版受到许多方面的制约，而网络文学则在很大程度上摆脱了这些制约，回归了文学袒露心性、自由言说的本色，其写作、发表与阅读都享有比较充分的自由。传统文学往往由主流意识形态支配，体现的主要是统治阶层主流文化的价值取向，但网络文学却促成了一种多元平等的审美意识，体现的主要是大众多元的文化价值取向。可见，网络文学不同于传统文学，它贴近并容纳了最多元的大众，突出了向大众自由开放的开放性特征，因而形成了一个自由、互动的大众文学世界。
论文第四部分主要从文学活动的重要环节把握网络文学的开放性。网络文学的作者不受专业限制，其写作具有很强的随意性，大多出于业余爱好，重在自由抒发与表达，这调动了普通大众参与文学创作的积极性，只要愿意，人人都可以成为网络文学作家。网络文学作品充满了大众的话语和声音，通俗化、生活化、口语化、幽默化或喜剧化是其突出的语言特色，还充满了许多新词、锐词，往往引领了流行语的潮流，因而，网络文学作品能够更加贴近大众、吸引大众。
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