美国拥有世界上最强大的研究生教育系统，这一系统的良好运行及其发展促进了社会的经济发展，提高了美国在国际上的竞争力。美国研究生教育发展自发协调机制在其中发挥了关键作用。因此，以美国发表的研究生教育发展报告所产生的功能作用为切入点，来探讨这种自发协调机制具有重要的理论意义和现实意义。本研究总结了美国研究生教育的发展历程，并归纳出美国研究生教育的发展特征。通过收集和分析大量研究生教育发展报告，从三种协调途径对这些报告进行剖析，这些途径体现为以问题反思刺激社会关注、以趋势预测引导自主发展，以及以现状分析促进改革创新。在不同时期推出的不同主题的报告，也引起了不同利益相关者的关注，产生了较为轰动的社会效应，不仅唤起政府的高度重视，激发社会的积极参与，而且也促进学校的自律发展。
研究发现，在美国研究生教育发展自发协调机制中，当形成研究生教育相关政策时，美国研究生教育发展报告发挥促进作用，遵循的是自下至上的模式;当执行研究生教育相关政策时，美国研究生教育发展报告发挥调节作用，遵循的是自上至下的模式。这种自下至上与自上至下相结合的模式反映了美国研究生教育发展的自发适应性与灵活性的重要特征，也为美国研究生教育实现自主且有序发展奠定了坚实的机制保障。通过分析美国研究生教育发展自发协调机制的特征，本文可以得到四点启示：第一，强化民主决策，畅通民意上行渠道;第二，加强舆论引导，规范相关咨询制度;第三，鼓励自主创新，重视最佳实践效应;第四，保障教育质量，建立健全监督机制。
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